第121章 京雪落时
隔日傍晚, 萧钰接到了入宫的口谕，传话公公满脸堆笑，说皇上许久未与殿下叙话, 甚是想念, 特备了一桌好酒好菜请她入宫一趟。
萧钰没有多问，只点了点头，说知道了。
她换了身衣裳, 跟着太监入宫。
宫轿在大殿前落下，萧钰沿着宫廊往内殿走。
天已经擦黑了, 只余天边一抹残红。
太监在前面引路，走得很快，生怕她反悔似的。
萧钰不紧不慢地跟着。
内殿里已经掌了灯, 萧懿恒坐在餐桌旁，穿了一身家常的常服，没有戴冠，头发只用一根玉簪挽着，看起来比平日松弛了几分。
桌上摆了八道菜，不多不少，荤素搭配, 还有一壶温好的酒，见萧钰进来, 萧懿恒站起身，笑着朝她招了招手：“皇姐来了, 快坐。”
萧钰在他对面坐下, 宫娥上前斟酒, 被萧钰用手挡了一下, 萧懿恒也不勉强, 自己端起酒杯抿了一口。
“皇姐这些日子挺忙。”他语气关切。
萧钰没有喝酒，没碰茶水饭菜，也没有接话。
萧懿恒也不在意，夹了一块桂花糕放在她面前的碟子里，又给自己夹了一块，咬了一口慢慢嚼着。
“莫非我让人请迟了，皇姐已经用过了晚膳？”
“恒儿召我进宫不单是来用饭的，不必做这些功夫，你直说便是。”萧钰直截了当。
萧懿恒也不再拐弯抹角：“皇姐前些日子去了鹿溪。”
“是，不过皇上怎会不知道我去鹿溪做什么。”
萧懿恒的筷子顿了一下，他将那块桂花糕吃完，拿帕子擦了擦手，才悠悠道：“朕知道一些，不多。皇姐若愿意说，朕便听，若不愿意说，朕也不勉强。”
萧钰一针见血：“皇上既然知道，又何必明知故问？”
空气微微一凝，萧懿恒默了片刻，忽然转了话题：“皇姐，你知道秋霜令在哪吧？”
萧钰没有回答。
“朕不是要夺皇姐的东西，朕只是想看看。那东西最早是先帝赐给长平侯的，说起来也算是宫中之物，皇姐拿着它，就不怕日后招惹出什么麻烦。”
萧钰看着他，忽然觉得有些想笑。
大言不惭，他萧懿恒不就是眼下最大的麻烦吗？
“皇上，秋霜令不在我手里。”
萧懿恒挑眉，那温和的笑意露出一丝裂痕：“那在谁手上？”
说罢，他又补充了半句：“皇姐知道，不必瞒朕。”
“回阙使臣过几日就要入京了，皇上真打算答应他们的求和？”萧钰问。
话题跳转的跨度太大，萧懿恒被她问得一愣，倒没有拒绝回答，他道：“以和为贵，大夏连年征战，百姓疲敝，国库空虚，经不起再打了，若能以和谈止息干戈，不失为一个法子。”
“皇上拢共在北疆待过多久？”
萧懿恒的眉头拧了起来。
“我在南疆待过半年。”萧钰没有等他回答，自顾自地说了下去，“几月里，我见过外族人屠过的村子，被砍去手脚的边民，皇上说以和为贵，我想问皇上，你所谓的和，是靠几张嘴谈出来的吗？”
萧懿恒脸色沉了下去，他没有说话，只是端起酒杯，又喝了一口，动作有些用力，酒夜溅出来几滴，落在桌面上。
萧钰没有停，继续道：“回阙同暹罗一样，这些年哪一次求和不是缓兵之计？他们打不过了就来谈，谈完了回去养精蓄锐，过两年再来打，皇上当真不知道？还是装作不知道？”
“行了。”萧懿恒的声音有些激动，硬生生打断了萧钰口边的话。
他盯着萧钰，目光里翻涌着什么东西，愤怒，委屈，以及若隐若现的狼狈。
“皇姐觉得朕是傻子？觉得朕不知道回阙人打的什么算盘？知道了又能怎么办？朕登基一年，朝中人心浮动，外族虎视眈眈，朕能怎么办？”萧懿恒的声音有些发抖，像是绷了太久的弦，终于在这一刻松缓了一瞬，“朕也想打，可打仗要银子，要粮草兵马，这些东西朕从哪里来？从天上掉下来吗？”
壁灯上的烛火跳了跳，扯得两个人的影子忽长忽短，像在打架。
萧钰看着萧懿恒那张因激动而微微泛红的脸，她想说什么，终究没有说出口。
萧懿恒也平静下来，将眼底的破碎狼狈尽拾起来，“皇姐，秋霜令朕要拿到，今日你给也好，不给也好，朕不会放你离开这里，除非朕见到它。”
他不松口。
萧钰开口答应，“明日我命人去谈，拿到后送至宫里。”
萧懿恒摇了摇头，再次强调：“皇姐，朕说了，见不到秋霜令，皇姐不能走。”
“皇上当真要这样？回阙使臣来京求和，你自己心里也没底，想要秋霜令成为一道护身符吧？京中已经到没有护卫军可用的地步了吗？”萧钰笑了笑，毫不掩饰眼底的无奈和嘲讽。
宫娥又续了一次酒水，换了两盏烛火，悄无声息地退了出去。
窗外的风越来越大，吹得窗扇呜呜作响，萧钰坐在那里，对面的人不答，她没有继续发问。面前的茶盏已经凉透了，桌上摆着碗筷，她仍一口未动。
萧懿恒也没有说话，酒饮得他面颊泛红，眼神空洞。
两人就这般僵持着。
不知过了多久，殿外忽然传来一阵急促的脚步，公公敲了敲门，手里捧着一只木匣子，脸色有些紧张，把匣子交到萧懿恒手上，小公公如释重负：“启禀皇上，宫外有人递来了这匣子，说里面乃是皇上想要的东西，让奴才务必完好交到您手上。”
说罢，小公公识趣地退下了。
萧懿恒打开匣子，里面躺着一枚巴掌大的令牌，质感厚重，上头镶着一个“令”字，背侧镌刻着花押，是长平侯景湛的名字，这块令牌明显被人修缮过，拂去了上面的斑驳痕迹。
令牌顶端有一个小小的穿孔，系着一条褪了色的红绳。绳子已经很旧了，边缘起了毛，颜色也褪成暗沉的褐红。
他拿起来，翻来覆去地看了几遍，然后抬头，看着萧钰：“皇姐不是说秋霜令不在你手上吗？”
萧钰方才也在端详那块令牌，是秋霜令不假。
她道：“是不在我手上，可我说了明日会让人送来，只是有人等不及，替我先送了。”
萧钰没有过多解释，她站起身，理了理衣襟，语调淡淡的：“皇上，我可以走了吗？”
萧懿恒微微抬了抬下巴，示意可以走了。
临走时，萧钰道：“皇上，秋霜令并非护身符，有些东西丢了就是丢了，找不回来的。”
譬如军心民心。
廊下的灯笼已经点上了，萧钰沿着宫廊往外走，脚步不疾不徐，风从宫道尽头灌进来，她拢了拢领口，对身旁的侍女道：“不回府了，今夜去慈宁宫宿一晚。”
转过宫道，忽见一辆马车静静停在那里，车帘掀开一角，露出景珩在昏黄灯光下也尽显柔和的银面。
他伸手，将她拉上马车，把暖炉塞进她手里，“送你回府。”
萧钰靠在车舆壁上，手里捧着那只暖炉，手指慢慢回暖，她唤来墨玦：“去给母后说一声，本宫回府了。”
*
转眼到了小年。
天还没亮，京城落了一场雪，雪不大，细细碎碎的，如盐粒撒得四处都是。
宫里檐下悬起了灯笼，年味日渐浓了起来。
午时过后，回阙时辰队伍进了京。
景珩站在城楼上，远远望着那一小支蜿蜒而来的队伍，约莫三十余人，骑着高头大马，穿衣色彩浓艳，队伍中间有一顶装饰华丽的轿子，轿帘垂着，看不清里面坐的是什么人。
“排场倒不小。”他随口说了句。
“他们真把自己当客人了。”萧钰冷冷道。
这些人此行用意复杂，至少不单单是来求和的。
傍晚时分，宫里张灯结彩，萧懿恒设宴款待回阙使臣，殿中烧了地龙，暖意融融。
两位公主和亲王都在场，还有太后和几位重臣，大夏人分坐两侧，使臣坐在客位，回阙为首的是一个四十来岁的中年人，蓄着浓密的胡须，眼眸如狼似鹰，说话带着浓重的口音，汉话却说得意外流利。
他自称阿什那默措，是回阙可汗的族弟，此番奉可汗之命，前来递交国书，旨在与大夏永结盟好。
萧懿恒坐在主位，脸上带着温和的笑意，频频举杯，阿什那默措也举杯，每一次都先干为敬，姿态粗犷豪迈。
酒过三巡，他站起身，从怀中取出一卷锦帛，双手捧过头顶，用那口带着口音的汉话道：“皇上，可汗说了，此番求和是真心实意的，回阙部落愿与大夏永结兄弟之邦，世代交好，永不犯边，此乃可汗亲笔国书，请皇上过目。”
太监接过锦帛，呈上御案，萧懿恒展开看了一眼，点了点头，笑道：“可汗有心了，朕愿意与大夏百姓共享太平，使臣远道而来，便在京中多住些日子，让朕略尽地主之谊，正巧大夏新年快到了。”
阿什那默措躬身行礼，又端起酒杯，敬萧懿恒一杯。
景珩坐在旁侧席间，看着这一切，期间，那位曾经交锋过的对手几次将目光投向他，不经意间扫过，而后飞快移开的注视。
像是草原上的猎人记下猎物的位置，却不急于动手。
同为猎手，景珩自然察觉到了那道频频又刻意的目光，他没有过于理会，端起茶杯，慢慢喝了一口。
宴席散后，雪还在下。
景珩和萧钰一同出了大殿，冷风扑面而来，廊下灯笼在风雪中摇摇晃晃，光影明灭不定。
萧钰远远瞧见阿什那默措往这边走，她道：“他许是来找你的，我回马车上等你。”
果不其然，远处的人从风雪中走来，毛领大氅上落了一层薄薄的雪，他的脸在灯笼的光影下显得格外深邃，那双眼睛依旧锐利。
阿什那默措语气热络得像是在跟老朋友打招呼：“多谢贺将军留步，一直想找机会与景世子单独聊聊，可惜宴席上人多眼杂，不方便。”
说着，他望了一眼萧钰离开的方向，目光落在那道正被侍女扶着登上轿辇的身影上，停留一瞬便收了回来，脸上的笑意更深：“那位就是大长公主殿下，相传是您的未婚妻吧，她真美丽。”
景珩没说话，阿什那默措觉得气压有些低，他解释道：“哎，贺将军别误会，在我们草原上，从不吝啬对美丽女子的夸赞，这是我们的风俗，没有别的意思。”
说罢，他又补充了一句：“殿下确实好看，我以长生天的名义发誓，这是真心的夸赞，绝无冒犯之意。”
景珩沉默了片刻，远处，萧钰已经上了轿辇。
“使臣，既入京，便入乡随俗，您此举是对大夏女子的无礼。”他的声音清冽微冷，带着赤裸裸的警告。
阿什那默措眨了眨眼睛，像是没听懂，又像听懂了装不懂，景珩没有给他继续装傻的机会，微微颔首，算作告辞。
“我曾在北疆与贺将军交锋过几次，将军用兵如神，回阙上下无不叹服。”
阿什那默措看着他，别扭地笑了：“临走之前，我有个不情之请，将军若得闲，我想请将军喝杯酒。”
景珩看了他一眼，目光平静如水，片刻后，他点了点头：“好，使臣定好日子派人知会一声便是。”
“殿下还在等我，您随意。”说罢，他转身大踏步离去，登上转角方才那辆停留片刻的马车，消失在风雪里。
阿什那默措站在原地，目送马车消失的地方，脸上的笑意一点一点收了起来。他身旁的随行凑上来：“大人，这贺将军好像不好对付。”
“皇帝好对付就行了。”他回头看了一眼身后的大殿，殿内的灯火已经灭了大半，只剩几盏还亮着。
接待使臣的头一日其乐融融，夜里，皇帝派金吾卫将三十余人送回到专门安置的住处。
寒风吹拂，细雪无声。
景珩将萧钰送回府后，萧钰问他：“那位使臣跟你说了什么？”
“请我喝酒。”他回答。
萧钰感到莫名其妙。
景珩脱下沾了雪的大氅，随手挂在衣架上，坐在桌边看着她的眼睛：“不是冲我来的，是冲大夏来的，求和是假，探路是真，他们在边境吃了败仗，想换个打法。”
“你觉得他们会怎么做？”
“回阙此行来了三十余人，掀不起太大风浪，除非从皇帝身上下手。阿什那默措今夜递交了国书，礼部说随行的还有三十匹汗血宝马，一批金银，外加一张白狼皮，那张狼皮我让人去看了，并非猎的，是养的。”景珩道。
萧钰不解：“养的？”
“白狼在回阙被视为神物，寻常猎户不敢动，能养白狼的只有王庭，且数量稀少，他们把神物都舍得送出来，可见这次求和并非临时起意，明显为蓄谋已久之举。”
萧钰难以置信：“你是说他们早有准备？甚至预料到了此次战败和进京求和？”
“回阙这些年屡次犯边，每次都被打回去，他们不缺士气，缺的是打仗的脑子，或许这回他们学聪明了，不打了，改为和谈。若谈成了他们能从大夏拿走比战场上更多的东西，谈不成也能摸清大夏京城的底细，这些东西远比几座城池值钱。”
萧钰沉默了。
她当然知道这些，景珩能看出来的，一点她也能看出来，可萧懿恒不会听这些。
皇帝需要这场求和，北疆平定，他需要一个万邦来朝的局面，回阙使臣来得恰是时候，像是一剂刚好对症的药。
至于这药是治病的还是催命的，他顾不上了。
景珩道：“礼部的人这回让我在接待使臣的宴席上露面，这也代表皇帝的意思，说白了，就是让我去当门神。”
萧钰明白事实便是如此。
有“贺将军”这个人在，回阙使臣万不会在皇帝面前行逾矩之事。
她提醒：“对了，齐王行刺未遂，不会善罢甘休，齐王府上最近有动静，具体是什么还没探到，你也让人盯着，别让他趁乱搞出什么事来。”
“好，料他也没有把那么多影蝎卫带进京城的胆子。”
齐王若是真安分，就不会选在回阙使臣进京这个节骨眼上有动静。他在等什么？
萧钰脑海里将所有的线索一条一条理出来。
齐王、回阙使臣、皇帝……这些名字就像棋子一样，合在一起就是一盘黑白落子的残局。
窗外的雪还在下，越下越大，欲将整座京城都裹进一片茫茫的白里。庭院里有一株落雪的红梅。
花开得真好啊。
*
大雪封了路，回阙使臣在京中足足待了十日。
最后两日，礼部官员设了饯行宴，宴席将散时，阿什那默措没有立刻回驿馆，他带着两名侍从亲自去了紫宸殿，说是临行前要亲自拜别大夏皇帝，以表回阙诚心。
萧懿恒在偏殿见了他，谈了小半个时辰。
阿什那默措捧出国书，言辞恳切，说只等陛下用玺，回阙与大夏便是兄弟之邦，世代交好，永不互犯。
萧懿恒接过国书，从头至尾看了一遍，挑不出任何不妥之处。
最终他点了点头，让太监去取国玺。
太监领命去了，不出一盏茶功夫，又连滚带爬地跑回来，扑通跪在地上，声音抖得不成样子：“皇上……国玺、国玺不见了！”
大殿里灯火通明，朝臣与使臣俱在，却骤然陷入鸦雀无声。
消息封锁不住，国玺不是一枚普通的印，是一国之本天子之信。它不见了，皇帝的每一道旨意就成了废纸。
侍卫封锁了所有宫门，太监宫女被勒令留在各自院子不准走动，谁若擅自出入，格杀勿论。
搜查从紫宸殿开始，一路往外扩，翻遍了每一个角落。
萧懿恒的脸色越来越难看，他将所有近身伺候的太监宫女一个个审过去，终于在天黑时候拿到一条线索，指向一位三品女官。
尚衣局的掌事女官徐熙在先帝时便已入宫，行事谨慎，言语妥帖，从不与人结怨。她品级不高，尚不够资格参与议政。
萧懿恒没有亲自审她，他坐在紫宸殿里，听着内侍监的禀报，脸色铁青，只说下令道：“即刻杖杀。”
侍卫将她拖到殿外，按跪在冰冷的砖地上。
廷杖是宫中的极刑，四十杖足以毙命。
徐熙一声不吭，静静等着施刑。
未等来落在身上的廷杖，一声“住手”打破了殿前那片凝滞的空气。
萧钰站在廊下，带着一种不敢让人直视的冷意，她走到徐熙身旁：“皇上，此人我带走了。”
殿内萧懿恒开口，毫不退让：“皇姐，她偷得是国玺。”
萧钰迎上数道投来的目光，一字一句道来：“她若真想偷，不会把东西藏在枕头底下等人来搜。”
萧懿恒冷笑道：“你凭什么替她担保，莫非是你让她偷的？”
萧钰没有纠结偷与不偷，再出口的话掷地有声：“求和书落印，我不同意。”
殿内殿外，无一不愣住了。求和书是回阙使臣带来的，皇帝已经看过，只等国玺落印，萧钰说不签，是在抗旨，与皇帝唱反调，若常人看来，谁若敢这么做就是把自身置于死地。
萧懿恒从殿内走出来，站在白玉阶上，居高临下地看着她：“萧钰，你知道你在说什么吗？”
萧钰抬起头，目光泠泠，没有躲闪与退让，声音平静如水：“我知道，回阙使臣出京后，我会遣人把国玺交回来。”
萧懿恒的瞳孔微微一缩，萧钰没有再说下去，她弯腰扶起徐熙，将她交给身后的侍女，然后转过身头也不回地走下台阶。
皇帝不敢拿她怎么样，他知道不远处有人正瞄着自己的脑袋，等不到他杀了萧钰，那人便能取他性命。
求和书没有签，回阙使臣在驿等了三日，没有得到任何答复。第四日清晨，他们收拾行装，离开了京城。
阿什那默措走的时候脸上带着笑，温和有礼，仿佛萧钰拒绝落印于他而言微不足道。
使臣离京七日后，边关急报，回阙骑兵趁夜色突袭了平朔关，守军仓促应战，死伤惨重。关隘虽没有失守，但粮草被烧了三分之一，军械库被突破了一个口子，丢了百余件兵器。
此为回阙余党一波猛烈地反扑。
朝堂上炸开了锅，骂回阙人背信弃义，怀疑朝中出了内应，骂萧钰阻止皇帝签下求和书，不过这份质疑很快便被其他声音盖过了。
不管改不改国印，回阙人本性难改，一纸书印并不能成为维系平和的纽带。
当日午后，萧钰将太后陈清越接到了公主府，她听完墨玦带回来的这份急报，没有露出任何意外的表情。
陈清越看着她，目光复杂：“你早就料到了？”
萧钰摇了摇头：“母后，我并没有那么神通广大，我只是觉得太巧了，您想想皇帝的皇位是怎么来的？”
她一桩一桩细数道来：“先帝的药是谁改的？是皇帝的生母动了手，可她一个深宫妇人哪来那么大的胆子，哪来那么多周密的布置？”
“是有人给她撑腰，给了她布置一切的底气，那个人在朝中经营多年，手眼通天，太医院、内务府、朝堂上，宫里各处都有他的人。”
萧钰说到最后，声音微微发抖：“母后，他就是齐王。”
她站起身，走到窗前，庭内梅花依旧开得正盛，在灰蒙蒙的天色下显得格外鲜亮。
景珩收到陇州杜仲来信，平朔关遇袭的同时，遥关方向也有异动，疑似齐王的旧部、影蝎卫余党集结。
“母后，不能再等了。”萧钰声音冰冷，击碎了一室柔和。
“萧懿恒坐在那把椅子上，大夏就一日不宁，齐王在暗处虎视眈眈，回阙人在边境磨刀霍霍，朝中人各怀鬼胎，再拖下去，不等齐王动手，大夏自己就要散了。”
萧钰说罢，陈清越只问道：“你想什么时候？”
“母后就在我府上，不必回宫了，今夜我要请萧懿恒退位。”
【作者有话说】
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